일본의 단기대학, 전문학교, 대학 학부, 대학원에 입학하는 방법은 한가지가 아니다. 크게 분류하면 다음의 3가지 경로가 있다.
A방식 : 일본에 있는 일본어학교에서 일본어를 학습한 다음, 대학이나 전문학교에 입학.
B방식 : 일본에 입국하여 대학이나 전문학교 시험을 본 후, 합격하면 입학.
C방식 : 해외에서 시험을 보고, 입학허가를 받아서 입국.
어떤 경로를 선택할 것인지에 따라서 정보수집의 방법이나 입학시험의 방법, 비자의 수속이 틀려진다. 또, 유학기간이나 비용이 틀려진다. 어떤 방식에도 장점과 단점이 있다. 아래에 각 방식의 장점과 일반적으로 단점이라고 생각되어지는 것을 정리하였다. 자신에게 있어서 무리가 없는 유학계획은 어떤것인지 생각해 보기 바란다.